朝晩の冷えこみが気になる季節になりました。シニア犬と暮らしている飼い主さんは、「若いころより寒そうにしている」と感じることが増えてくるころではないでしょうか。
また、犬を介護中の飼い主さんは、次のような悩みを持つ方もいらっしゃるかもしれません。
寝ている時間が長くて、体が冷えていないか心配
寝たきりの子にヒーターを使っても大丈夫？
シニア・介護中の犬は、部屋の環境を整えたり、ヒーターを使ったりして、体を温めてあげる工夫が必要です。しかし、暖房グッズによる低温やけどにも同時に気をつけてあげないといけません。
にゃーす温めるときは安全もセットで考えてね
この記事では、
- 老犬が寒さに弱くなる理由と、寒がっているサイン
- 部屋・寝床・散歩の基本の寒さ対策
- 寝たきり・介護中の犬を温めるときの注意点
- 介護にも使えるペットヒーターの選び方
を獣医師の視点で解説します。動物病院で手術後や入院中の犬に実際に使っているペットヒーターも紹介しますので、冬本番の前に、愛犬に合った寒さ対策を準備しておきましょう。
老犬が寒さに弱くなる理由と、寒がっているサイン
犬はもともと、寒いと体を震わせたり、筋肉を動かしたりして熱を作り、体温を保っています。
まずは、年をとるとなぜ寒さに弱くなるのか、寒いときにはどんな様子を見せるのかを確認しておきましょう。
体温を調節する力と、熱を作る筋肉が衰える
ところがシニアになると、体温を調節する機能そのものが低下します。さらに、熱を作る筋肉の量も減っていきます。寝ている時間が長くなり、体を動かして温まることも少なくなるため、若いころより体が冷えやすくなるのです。
丸くなる・震える・暖房から離れないのは寒いサイン
犬が寒いと感じているときには、次のような様子が見られます。
- 体を小さく丸めて寝ている
- 小刻みに震えている
- 毛布や布団にもぐりこむ
- 暖房やヒーターの近くから動かない
- 散歩に行きたがらない
こうした様子が増えてきたら、室温や寝床を見直すサインです。
寒さで悪くなりやすい関節と心臓の不調
冷えると筋肉がこわばり、関節の痛みが出やすくなります。
- 起き上がるのに時間がかかる
- 散歩を嫌がる
といった様子は、寒さで関節がつらくなっているサインの可能性もあります。
老犬の寒さ対策の基本は「部屋」「寝床」「散歩」
シニア犬の寒さ対策は「部屋」「寝床」「散歩」の3つを見直すことから始めましょう。
暑いと感じたときに離れられる場所がないと、のぼせたり、低温やけどをしたりする原因になります。
部屋は室温20〜25℃を目安に、床の冷えに注意
シニア犬が過ごす部屋は、20〜25℃を目安に暖めてあげましょう。人の目の高さではなく、犬が寝ている床の近くに温度計を置いて確認すると安心です。
室温は、床に近いところほど冷えています。窓際や玄関の近くは、部屋の中でも冷えやすい場所です。寝床は窓から離れた、すきま風の入らない場所に置きましょう。
にゃーす床の冷えは関節にひびくよ
フローリングは冷えやすいので、犬の過ごす場所にはラグやマットを敷いて、床からの冷えを防いであげてください。
散歩は暖かい時間に、服や短めのコースで
冬の散歩は、日中の暖かい時間を選びましょう。暖かい室内からいきなり寒い屋外に出ないよう、玄関で少し体を慣らしてから出かけると、心臓への負担を減らせます。
寒がりの子や毛の薄い子は、服を着せると冷えを防げます。短めのコースにして回数を増やすのもよいでしょう。
老犬や介護でペットヒーターを使うときのポイント
犬のベッドにペットヒーターを使う場合は、寝床全体ではなく半分だけに敷くのがポイントです。暑くなったときに、ヒーターのない側へ自分で移動できるようにしておきます。
自分で動けない犬は低温やけどになりやすい
寝たきりの犬や、自分で思うように動けない犬にヒーターを使う時は、元気な犬とは違う注意が必要です。
元気な犬なら、熱くなれば自分でヒーターから離れられます。ところが、寝たきりの犬は自分で熱源から離れることができません。飼い主さんが気づかないうちに、皮膚が傷んでしまうことがあります。
熱いと感じない程度の温度でも、同じ場所に長く触れ続けることで起こるやけどを低温やけどといいます。動物病院でも、冬になると低温やけどのペットを診ることは少なくありません。
低温やけど起こすと、皮膚に赤みや痛みが出るだけでなく、ひどい場合には、やけどをした部分の毛が抜けてしまうこともあります。
寝たきりの犬にヒーターを使うときの3つの約束
寝たきりの犬にペットヒーターを使うときは、次の3つを守りましょう。
- 温度は低く設定する
- タオルや毛布を1枚はさみ、体が直接触れないようにする
- ときどき体の向きやヒーターの位置を変える
タオルや毛布は、何重にも巻きつけると熱がこもり、かえって熱くなりすぎることがあります。はさむのは1枚にとどめるか、ヒーター専用のカバーを使いましょう。
シニア犬・介護中の犬にも使えるペットヒーターの選び方
ペットヒーターはたくさんの種類がありますが、シニア犬や介護中の犬に使うなら、選ぶ基準を押さえておくことが大切です。
選ぶ基準は「温度」「コード保護」「降りられるサイズ」
シニア犬のペットヒーターを選ぶときは、次の3点を確認しましょう。
- 温度：表面が熱くなりすぎないこと。温度を切り替えられるものが安心
- コード保護：コードがかじられにくいよう、金属などで保護されていること
- サイズ：寝床全体を埋めず、ヒーターから降りて体を冷ませる余白があること
人用のホットカーペットは、犬にとっては温度が高すぎることがあります。ペットにヒーターを使うなら、ペット用のものを選びましょう。
動物病院でも使っている「ユカペットLX」
実際、うちの動物病院でも使っているヒーターが、貝沼産業の「ユカペットLX」です。手術後の犬や猫の体温を保つときや、冬に入院する子のケージに敷いて使っています。
ユカペットLXの主な特徴は、次の5つです。
- 表と裏で温度が違う：ピンクの面が高温、イエローの面が低温で、裏返すだけで使い分けられる
- 温度を自動で調整する：一定の温度になると自動でヒーターが切れ、下がるとまた入る。メーカーは、つけっぱなしでも問題ないとしている
- 水洗いできる：表面が防水加工されていて、汚れたら洗える（コードの接続部分は避ける）
- コードが金属で保護されている：全長2mのうち、本体側の0.8mが金属で覆われている
- 薄くて敷きやすい：厚さは約1cm。ふだんのベッドやケージにそのまま敷ける
寝たきりの犬に使うときは、イエローの低温面を上にして、タオルを1枚はさんで使うのをおすすめします。おもらしなどで汚れても洗えるので、介護中にも扱いやすいヒーターです。
ユカペットはつけっぱなしでも大丈夫？
ユカペットLXは、一定の温度になると自動でヒーターが切れ、温度が下がるとまた入るしくみです。メーカーも、つけっぱなしで使って問題ないとしています。夜のあいだや留守番中も、電源を入れたままで使えます。
電気代は、Sサイズなら24時間つけっぱなしでも1日約16円、Lサイズでも1日約36円です。
ただし、寝たきりの犬は自分でヒーターから離れられません。つけっぱなしにするときは、低温面を上にしてタオルを1枚はさみ、ときどき体の向きを変えてあげてください。
犬の体格に合わせたサイズの選び方
ユカペットLXには、主に4つのサイズがあります。メーカーが示している目安と電気代を表にまとめました。
| サイズ | 大きさ | メーカーの目安 | 電気代（1時間） |
|---|---|---|---|
| 丸型 | 33×27cm | 小型犬・猫 | 約0.65円 |
| S | 32.5×25.5cm | 小型犬 | 約0.65円 |
| M | 39×29.5cm | 中型犬 | 約0.8円 |
| L | 54.5×39.5cm | 中・大型犬 | 約1.5円 |
中・大型犬や多頭飼い向けには、さらに大きいLLサイズもあります。体を伸ばして寝ることが多い犬は、ひと回り大きいサイズも検討してみてください。
熱源が直接体に触れないよう、本体にはカバーを付けたり、バスタオルを敷いて使用することをおすすめします。
また、寝床全体をヒーターで埋めず、降りて休める場所を残すことを忘れないようにしましょう。
電気代は目安で、お住まいの地域の電気料金によって変わります。
コードをかじる犬には「ハードコード」
ユカペットLXのコードは、本体側の0.8mが金属で保護されています。それでもコードをかじる癖が強い犬には、コンセントの近くまで1.9mを金属で覆った、別売の「ハードコード」に付け替えることもできます。
コードをかじられて断線してしまっても、別売の交換コードにドライバー1本で取り替えられます。本体ごと買い替えなくて済むので、長く使えます。
猫と暮らしている方は、猫の寒さ対策の記事も参考にしてください。
よくある質問（FAQ）
老犬の寒さ対策について、よく寄せられる質問をまとめました。
まとめ
老犬の寒さ対策について、基本の対策から寝たきりの犬の保温、ヒーターの選び方などを解説しました。最後にポイントをおさらいします。
- シニアになると体温を調節する力が落ちるので、若いころ以上の寒さ対策を
- 部屋・寝床・散歩を見直し、特に床の冷えを防ぐ
- 寝たきりの犬は、低温面・タオル1枚・体の向きの3つを守って温める
寒さ対策は、暖かさと安全の両方がそろってはじめて安心できます。愛犬が冬を穏やかに過ごせるよう、今のうちから準備してあげてくださいね。
